Mecool, Skyworth e RockTek: cosa montano e cosa si può togliere

Cerca «android tv box» in un negozio qualsiasi ed escono sempre gli stessi nomi: Mecool, Skyworth, RockTek, COOCAA, Next. Costano fra settanta e centocinquanta euro, promettono 4K e Google TV, e nessuno li guarda sul serio. Questa scheda li guarda con l'unica cosa che non vende niente: la lista dei dispositivi certificati da Google Play che tiene questa sezione, più quello che ogni produttore pubblica sul proprio sito.

Ne esce una conclusione scomoda per tutte e cinque le marche. In buona parte sono lo stesso box.

Sei piattaforme, e due marche su tutte#

La lista conserva, per ogni apparecchio, il device che dichiara da solo: la piattaforma su cui è costruito. Nelle righe di tipo lettore ci sono 121 voci, 67 marche e 88 piattaforme. Queste sei le condivide più di una marca, e sono proprio quelle di questa scheda:

YDA  COOCAA, Mecool, Next, QVWI, Skyworth, Strong, Thomson
YYT  CosMedia, Mecool, Next, realme, REGZA, Skyworth, Strong
RMQ  Mecool, Next, RockTek, Skyworth, Strong
KHH  Blaupunkt, Mecool, Skyworth, Strong
YYC  BOXY, Mecool, Skyworth, Strong
BOS  Mecool, Skyworth, eroc, realme

Skyworth e Mecool ci sono su tutte e sei. E dentro ogni piattaforma tutte le marche dichiarano lo stesso modello: le cinque di RMQ dicono UHD Google TV STB, le sette di YDA dicono 4K Google TV Box.

C'è di più. Su YDA tre marche (QVWI, Skyworth e Strong) dichiarano lo stesso nome commerciale, Leap-S3, e Thomson dichiara LEAP-S3+. Su YYC Strong dichiara KM2 PLUS DELUXE, che è il nome di prodotto di Mecool. Non c'è niente da interpretare: si vendono il box fra loro senza nemmeno cambiargli nome.

Che rapporto c'è fra Skyworth e Mecool#

Qui conviene essere precisi. Skyworth è un produttore cinese di televisori e decoder; la sua controllata quotata, Shenzhen Skyworth Digital, vende box Android TV agli operatori (HP44H, HY42G, HP43A) e non pubblica nemmeno una scheda della gamma Leap che dichiara nella lista di Google. COOCAA è di Skyworth, e lo scrive: il suo sito europeo dice che «coocaa is a registered trademark of the market-leading TV manufacturer SKYWORTH». Anche Strong, dal 2015, come racconta la scheda di Kivi e Strong.

Mecool è un'altra cosa: una marca di Shenzhen, distretto di Bao'an, che vende dal proprio negozio e si presenta come «Google certified partner». Nessuna fonte scaricata documenta un legame societario fra Mecool e Skyworth. Quello che è documentato è la sovrapposizione delle piattaforme, e che Strong, che è di Skyworth, vende col proprio marchio sia il Leap-S3 di Skyworth sia il KM2 PLUS DELUXE di Mecool. Basta questo per comprare bene.

La memoria, l'unica cosa che decide gli anni#

Questi box la RAM e l'archiviazione le pubblicano, al contrario di tanti televisori. Le cifre vengono dai siti dei produttori:

• Mecool KM9PRO MAX (RMQ): «RAM & Flash: 2GB & 32GB», con «Chipset Realtek 1325» e Google TV su Android 12.
• RockTek GX1 (RMQ): «4GB DDR4 Memory + 32GB eMMC5.1 Storage», su «Realtek RTD1325».
• Next STARTPRO (RMQ): «RAM: LPDDR4 2GB» e «Flash (ROM): 32GB eMMC».
• Mecool KM7 PLUS (YDA): «2GB DDR4 +16GB EMMC», Amlogic S905Y4.
• Next Start-4K (YDA): 2 GB LPDDR4 e 16 GB eMMC, lo stesso S905Y4.
• Mecool KM2 PLUS (YYC): «2GB RAM 16GB ROM».
• Mecool KM2 PLUS DELUXE (YYC): 4 GB di DDR4 e 32 GB di eMMC.
• Mecool MEgo1 4K (KHH): «RAM & Flash: 2GB & 8GB».
• Next 4K TV Stick (YYT): 2 GB LPDDR4 e 8 GB eMMC.

Confrontalo con quello che qui è già documentato. Il Chromecast con Google TV (4K) ha 2 GB e 8 GB. La Xiaomi TV Box S (2ª generazione), uguale. Il Google TV Streamer, 4 GB e 32 GB. Cioè: quasi tutta questa gamma ha la RAM di un Chromecast e l'archiviazione di uno Streamer. Per settanta euro non è un brutto posto dove stare, ma non è uno Streamer.

Poi c'è quello che non si pubblica. Mecool non dà né RAM né archiviazione del KD3 e del KD5. Strong pubblica l'archiviazione e mai la RAM. Skyworth e COOCAA non pubblicano nessuna scheda di questi box.

Il caso RMQ: la stessa scheda con due memorie#

È il dato che rende utile il confronto. Cinque marche dichiarano RMQ, e due di loro pubblicano il chip: Mecool dice «Realtek 1325» e RockTek dice «Realtek RTD1325». La stessa scheda. Ma Mecool e Next la vendono con 2 GB di RAM e RockTek con 4 GB. Next e RockTek descrivono perfino la stessa coppia di funzioni con le stesse sigle, AIPQ e AISR.

Quindi la piattaforma identifica l'hardware, non il prodotto. Due box identici dentro possono avere uno la metà della memoria dell'altro, ed è esattamente questo a decidere quanti anni durano. Il problema pratico: la versione da 4 GB è quella di RockTek, un'azienda taiwanese (RockTek Co, Ltd.) che spedisce dentro Taiwan.

Certificato, e questo conta davvero#

Essere nella lista dei dispositivi di Google Play vuol dire che l'apparecchio ha superato la certificazione: monta il Play Store, i servizi Google, Chromecast integrato e gli aggiornamenti di sistema. Ci sono tutte e cinque le marche. Mecool scrive «Google Certified Android TV Box» e Next «Netflix Certified, Google Certified» con «Google Widevine L1», che è ciò che permette Netflix in 4K davvero.

È questo a separarli dal mucchio di apparecchi anonimi che pubblicizzano «Android TV» senza esserlo, dove Netflix non va oltre la definizione standard.

Quello che la certificazione non dice è quanto durerà. Nessuna delle cinque pubblica un impegno in anni. L'unica cosa datata di tutto il gruppo è un post del blog di Mecool: il KM9PRO MAX è passato ad Android 14 con il firmware C1.0.6-20260116, pur essendo uscito con Android 12. Un aggiornamento vero, senza un calendario dietro. Strong, che vende la stessa gamma, dice che sta portando i suoi box ad Android 14 «progressivamente» e che ogni referenza richiede «in media 2 mesi», senza nessuna data.

Chi risponde se si rompe#

Se sei marche vendono lo stesso box, questa è metà della decisione.

Mecool dà un anno di garanzia e trenta giorni di reso, ma il suo indirizzo di spedizione e di reso è a Shenzhen. RockTek vende a Taiwan. Next è NEXTSTAR ELEKTRONİK, di Istanbul, e i suoi due box risultano esauriti. COOCAA in Europa è Metz Consumer Electronics GmbH, di Zirndorf, e il suo catalogo europeo sono televisori: il box che dichiara nella lista di Google qui non si vende. Skyworth non lo vende in Europa col proprio nome.

In pratica nella grande distribuzione ce n'è poco. MediaMarkt restituisce due risultati per «mecool», il KD3 e il KM7 SE, a 69,99 e 91,99 euro. Il resto arriva per importazione, o col nome Strong sopra.

Cosa si toglie#

Ed ecco la buona notizia di questa scheda: sono Android TV con Play Store, quindi c'è ADB e ci sono pacchetti da togliere. Tutto quello che questo sito spiega per un televisore con Google TV vale uguale qui.

Si attiva in Impostazioni → Preferenze dispositivo → Numero build, premendo sette volte, e poi in Opzioni sviluppatore → Debug di rete. Da lì la lista di sempre: fuori le app di streaming che non usi e i giochi preinstallati. Non si toccano com.google.android.gms, il launcher finché non ne hai un altro che funziona, né niente dell'abbinamento del telecomando.

Un dettaglio tipico di questi box: diversi nascondono il negozio. Mecool stesso spiega che al Play Store si arriva da Impostazioni → App → Vedi tutte le app → Mostra app di sistema → Google Play Store. Meglio saperlo prima di disinstallare qualcosa, perché è da lì che si reinstalla.

Quale comprare, e conviene?#

Alla prima domanda risponde da sola la sovrapposizione: se il box è lo stesso, scegli per prezzo, per memoria e per chi te lo cambia. La marca non è un argomento. Fra due box della stessa piattaforma, quello da 4 GB è un acquisto migliore di quello da 2 GB anche a venti euro in più, e uno che puoi rendere a un magazzino europeo vale più di uno da rispedire a Shenzhen.

La seconda risposta è più fredda. Contro un Chromecast con Google TV o una Xiaomi TV Box S, la maggior parte di questi box pareggia sulla RAM e vince sull'archiviazione, e in più ha la porta di rete, che quelli non hanno. Contro un Google TV Streamer perdono sulla RAM tranne il GX1 e il KM2 PLUS DELUXE, e perdono nettamente sull'impegno di aggiornamenti: Google pubblica cinque anni e queste marche non ne pubblicano nessuno.

Se il televisore è alla frutta, il confronto completo è in lettori esterni. E se ancora si lascia usare, c'è un passo gratis prima di comprare: cambiare app invece che apparecchio, in lettori leggeri per un televisore datato.